Historische schuur wordt een leerplek over huisdieren en invasieve soorten.
Precies op tijd voor het begin van de zomervakantie in Duitsland heeft de Dierentuin Nordhorn zijn nieuwste bouwproject in de Historische Vechtewereld voor bezoekers geopend. De dierenschuur vult het voortdurend groeiende Vechtedorp aan als een nieuw authentiek onderdeel van de regionale cultuurgeschiedenis en combineert het behoud van historische gebouwen met moderne milieueducatie.
De dierenschuur “Heckmann” is een ongeveer 150 jaar oude schuur uit de wijk Bookholt in Nordhorn. Het historische gebouw werd enkele jaren geleden zorgvuldig gedemonteerd, opgeslagen en nu in het Vechtedorf van de dierentuin met zijn originele bouwonderdelen weer opgebouwd. Daarmee is een belangrijk voorbeeld van regionale bouwcultuur voor toekomstige generaties behouden gebleven. Het project wordt ondersteund met een LEADER-subsidie van € 150.000. Deze subsidie wordt verstrekt uit middelen van de Europese Unie via het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling (ELFPO).
De cuy’s zijn nu als eerste bewoners in de nieuwe verblijven getrokken. Deze Zuid-Amerikaanse reuzencavia’s verschillen duidelijk van de bekende huiscavia’s. Terwijl een gewone cavia meestal minder dan één kilogram weegt, kunnen cuys bij een bijzondere verzorging een gewicht van wel drie kilogram bereiken. “Met de cuys willen we laten zien dat de relatie tussen mens en dier cultureel bepaald is,” legt dierparkdirecteur Dr. Nils Kramer uit. “Welke dieren wij als huisdieren beschouwen en welke dieren dienen voor de voedselvoorziening, verschilt wereldwijd soms aanzienlijk.”
In veel regio’s van Zuid-Amerika worden cuys al eeuwenlang gehouden. Daar vervullen zij een vergelijkbare rol als konijnen vroeger hadden in veel Duitse arbeiders- en boerentuinen. Terwijl konijnen hier generaties lang vaak werden gefokt voor eigen consumptie, behoren cuys in de Andeslanden nog altijd tot de traditionele landbouwhuisdieren en gelden zij daar als een populaire delicatesse.
De nieuwe dierenschuur speelt hierop in en laat bezoekers de ontwikkeling van huisdieren, het gebruik ervan door de mens en verschillende culturele visies op deze materie beleven. Hiermee breidt de dierentuin zijn educatieve aanbod in de Historische Vechtewereld uit met een nieuw en boeiend aspect van de relatie tussen mens en dier.
Maar de dierenschuur zal in de toekomst nog meer verhalen te vertellen hebben: in een ander deel van het gebouw zullen later wasberen hun intrek nemen. Deze diersoort, die oorspronkelijk uit Noord-Amerika afkomstig is, breidt zich al jaren in Nedersaksen steeds verder uit en wordt beschouwd als een zogenaamde invasieve soort. Aan de hand van dit voorbeeld wil de dierentuin bezoekers in de toekomst informeren over de gevolgen van geïntroduceerde diersoorten voor inheemse ecosystemen. “De dierenschuur combineert meerdere belangrijke taken van een moderne dierentuin,” aldus Kramer. “We bewaren de regionale geschiedenis, brengen kennis over het houden van huisdieren over en creëren tegelijkertijd begrip voor actuele natuurbeschermingsthema’s zoals invasieve soorten.
Met de opening van de dierenschuur groeit de Historische Vechtewereld opnieuw met een aantrekkelijke bezienswaardigheid. Bezoekers kunnen de nieuwe voorziening vanaf nu ontdekken tijdens hun bezoek aan de dierentuin.
